Kad ziema beidzas, papeles sāk ziedēt. Raksturīgās kaķenes, kurām ir dažāds izskats atkarībā no sugas un dzimuma, ir vieni no agri augošajiem vietējo koku ziediem.
Papele zied, pirms tai ir lapas
Ziedēšanas laiks pirms lapotnes laika
Tipiski kaķēnu ziedi ir pirmā lieta, ko papele gadā ražo. Tipiskās nokarenās smailes ziedkopas var parādīties kailos zaros jau ziemas beigās. Tad uz atsevišķiem papeļu kokiem parādās tikai vīrišķie vai tikai sievišķie ziedi. Tēviņi drīz nokrīt, kad ir pabeiguši savu apputeksnēšanas uzdevumu.
Lapojums aizņem nedaudz ilgāku laiku un pavasarī iet miera stāvoklī. Ziedi atstāj skatuvi, līdz tie ir izbalējuši.
Tomēr ziedēšanas laiks ir atkarīgs no reģiona. Ziemeļu puslodes ziemeļu platuma grādos, kur papeļu sugas ir visuresošas, ķipari dažkārt parādās tikai martā vai aprīlī. Atsevišķa koka atrašanās vieta var ietekmēt arī ziedēšanas laiku, tā ka pat papeļu grupā viens īpatnis uzziedēs daudz agrāk nekā otrs.