Starp sekvojas skujām ir paslēpti mazi, olīvzaļi čiekuri. Tie ir īpaši vērtīgi pavairošanai, jo satur sēklas. Tie kalpo arī kā barība savvaļas dzīvniekiem un jau sen ir izraisījuši pētnieku interesi.
Sekvojai gadā ir vairāki tūkstoši čiekuru
Sekvojas konusa uzbūve
Sekvojas konusam ir šādas īpašības:
- Garums: līdz 8,5 cm
- Platums: līdz 5,5 cm
- Forma: strups un olveida
- Krāsa: olīvzaļa, vēlāk kļūst brūna
- Daudzums: 10 000 līdz 30 000 čiekuru uz koka
- koks un rudenī nokrīt
- notiek atsevišķi vai grupās
- stāvs augšana ziedēšanas laikā
- nobrieduši čiekuri nokarājas
Pavairošana ar čiekuriem
Sekvojas čiekuri satur sēklas, ar kurām tā vairojas. Lai labāk izprastu, kā sekvojas konuss izdala sēklas, vispirms ir lietderīgi aplūkot tā struktūru.
Sekvojas konusa uzbūve
Sekvojas konusam ir aptuveni 25 konusu zvīņas. Tie ir sakārtoti spirālē un satur olšūnas, kuras savukārt ir izvietotas divās rindās. Viņu uzdevums ir veidot apputeksnēšanas pilienus, ar kuriem Sequoiadendron giganteum vairojas (skatīt zemāk). Šie apputeksnēšanas pilieni slēpjas dziļi konusa iekšpusē.
apputeksnēšana un sēklu izdalīšana
Sekvojai ir divi dabiski apputeksnētāji:
- vējš
- un Duglasa vāvere
No vienas puses, čiekuri noķer vēja nestos putekšņus. Ja tie saskaras ar apputeksnēšanas pilieniem konusa iekšpusē, notiek apaugļošanās.
Tāpat Duglasa vāvere, kas izmanto čiekurus pārtikā, pārnēsā sēklas no koka uz koku.
Turklāt Sequoiadendron giganteum ir viens no vienmāju augiem. Tas nozīmē, ka kokam ir gan vīriešu, gan sieviešu ziedi, tāpēc tas var apputeksnēties pats.
Augstā temperatūrā konusi izžūst. Tas liek olšūnām atvērties un atbrīvot sēklas. Īpaši mežu ugunsgrēki, kas nav nekas neparasts Rietumamerikā, sekvoju dzimtenē, izraisa šo procesu. Šajā gadījumā sēklas izdala arī nenobriedušie, zaļie čiekuri.
Pretēji tam, ko varētu domāt, ugunsgrēkam ir ārkārtīgi pozitīva ietekme uz sekvoju populācijas attīstību. Kamēr biezā miza aizsargā stumbru, ugunsgrēki padara augsni aramu un nodrošina pietiekami daudz gaismas, mirstot blakus esošajiem augiem. Tas rada vislabākos apstākļus nomesto sēklu dīgšanai.
Sekvojas čiekuri izpētes centrā
Lai mākslīgi palielinātu sekvoju populāciju, zinātnieki novāc to čiekurus no koku galotnēm. Pārsvarā nenobriedušos koku augļus pēc tam uzkarsē, lai tie atvērtos un atbrīvotu sēklas. No vienas puses, sēklas tiek izmantotas eksperimentāliem nolūkiem, lai iegūtu precīzāku informāciju par milzu koku, no otras puses, tās tiek tirgotas vai pārdotas kokaudzētavām, lai arī jūs drīz varētu baudīt savu sekvoju jūsu dārzs.